"贵以贱为本，高以下为基",这两句告诉我们，治国者应宁贱毋贵，宁下毋高，只有这样才能 维护自己的统治。如果不能做到，必然引起百姓的反抗。北宋末年的方腊起义，就很好地证明了这点。 101年，北朱皇帝暂宗去世。哲宗没有留下子 ,死后由他的弟弟赵估继承帝位，即宋徽宗。微宗即位后，专好享乐，对朝中的政事没有一点兴趣。徽宗酷爱笔墨、丹青等，但是他生活奢侈， 大兴土木，在开封东北角修建万岁山，后来改名为民岳。民岳方圆十余里，其中有美蓉池、慈溪等胜地。里面亭台楼阁、飞禽走兽应有尽有。此外，徽宗还在苏州设立应奉局，专门在东南搜刮奇石，称为"花石纲",导致民怨沸腾。
徽宗不理朝政，把所有政事都交给以蔡京为首的"六贼"(蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔李邦彦)来处理。蔡京等人以恢复新法为名，大兴党禁，排斥异己，很多正直的大臣因此被排斥出朝廷。在徽宗、蔡京等人黑暗、腐朽的统治之下，社会经济遭到严重破坏，国库亏空，朝廷于是增加农民的赋税，老百姓的负担更加沉重了。宋徽宗还以征辽为名，征调农民到边地服徭役。与此同时，许多豪绅和官员兼并土地，农民失去土地后，破家荡产。无法生活，只好诞而走险，反抗黑暗统治。1120年，终于爆发了方腊领导的农民起义。
方腊，又名方十三，歙州(今安徽就县)人。家境贫苦，性情豪爽，后来到睦州青溪万年乡在地主方有常家做佣工。方有常在万年乡拥有大量土地，又充当里正，称霸乡里。
