明朝末年，有一位太监掌控大权，贪污腐败，弄得明朝民不聊生。此人便是魏忠贤，皇帝号称万岁，他便敢号称九千九百岁，民间更是流传一句话："只知有忠贤，而不知有皇上"，足以见其权利之大。不过当时并不是所有人都选择跟魏忠贤同流合污，也有一些人十分不满魏忠贤，孙传庭便是其中之一。
据《明史》记载，孙传庭少年时便一表人才，饱读诗书，曾在公元1619年时高中进士，后被封为永城知县，几年后再度升官，调入京城，成为稽勋郎中。那时恰巧是魏忠贤专政，孙传庭深知自己实力薄弱，若是去跟魏忠贤对抗，无异于以卵击石。但另一方面，自幼以来所受到的教养令孙传庭无法成为魏忠贤的亲信，所以他选择了弃官回家，以表清白。
崇祯皇帝登基后，处置了魏忠贤等人，并对之前的一干大臣进行了表彰以及提拔，孙传庭便再次步入仕途，成为验封郎中，数月后越级升官为顺天府府丞。从这也可以看出，人生道路上的抉择十分重要。孙传庭当时若是选择了魏忠贤，虽可以快活一时，但日后难免会身首异处，而选择了弃官，却为自己赢来了更大的机遇。
