但是，就算是"良心"又如何？作为"良心"的北洋水师，也在晚清军队的腐败泥潭里受尽了拖累，把丁汝昌气坏的"燃煤"问题就是其中一桩，却不止是唯一的一桩：同样是在黄海大战开打前，北洋水师各主力战舰的锅炉，竟都是严重超期服役，有些军舰"锅炉器官本皆旧朽"。如果说燃煤是舰队的"粮食"，锅炉就是舰队的胃。可由于各级衙门层层克扣经费，一直到甲午战争爆发，北洋水师都无钱更换锅炉，只能带着严重的"肠胃病"，与生龙活虎的日本舰队，展开殊死的搏杀。
甚至，由于晚清军界上上下下都烂透，也就被日本轻松渗透了个遍。甲午战争爆发后被掀了盖子的"刘芬间谍案"，不但令北洋水师大量机密情报被出卖，而且把直隶总督衙门一群"要员"都扯下了水。甚至就连视北洋水师为"命根子"的"洋务运动能臣"李鸿章，其亲外甥张士珩都卷入其中。也正因为牵涉太多，这桩触目惊心的间谍案，也被清政府办成了葫芦案，张士珩之流竟各个脱罪了事--坑死北洋水师后，却成了没事人。
张士珩
而作为北洋水师"友军"的晚清各路参战部队，特别是号称枪械火炮"领先日本十年"的晚清陆军，都以其腐败到家的表现，拖着北洋水师一起倒霉：比起北洋水师将士血战到底的壮烈一幕来，坐拥东亚最先进陆战装备的晚清陆军，却连这点血性都丢光。普通的清军陆军士兵，基本都是战场上摆开了乱轰，没轰死几个日军不说，等日军杀到近前亮起刺刀，清军就"把子弹上了膛的步枪丢弃一哄而散。"
