因为北洋水师的燃煤，主要来自于著名的开平煤矿，一开始供给北洋水师的，确实是优质燃煤。可开平煤矿利润太高，引得朝中官员贵戚们纷纷"入暗股"。开平煤矿的总办张翼也就有恃无恐，为了能多捞横财，本该供应给北洋水师的优质煤，就被他倒卖出去发横财，只打发给北洋水师一堆堆烂煤凑数。某些后来大骂北洋水师"腐败严重"的"近代精英"们，也从中敲金分肥--就是在喝北洋水师的血。
如此恶劣的"喝血"行为，北洋水师提督丁汝昌当然不能忍，多次写信严正交涉，狠话放了不少。可自恃"上面有人"的张翼，却是理都不理。到了大战前夜的9月12日，丁汝昌硬着头皮再写信，信里除了再度絮叨，哀叹北洋水师的燃煤太渣外，更是低三下四的讨好恳求，讨好说"恐足下未及周知"。中心思想也是一条：恶战就要打响了，给点好煤吧。
可是，就这么好话狠话说尽，小心翼翼的恳求。张翼们依然置若罔闻，于是号称"亚洲第一"的北洋水师，就是这样"吃着馊饭"开赴战场，从黄海到刘公岛一路苦战，苦苦坚持到最后。说是被劣质煤坑死，不如说倒了大清腐败的"血霉"。
