公元779年，李适即位，是为唐德宗。两年后，由于积极推进削藩战争引发了泾原兵变，唐德宗被迫离开长安避难。在这个艰难时刻，他像祖父李亨当初那样紧急召见李泌，让其随时待在自己身边，以便及时请教平乱之策。
公元785年，陕虢都知兵马使达奚抱晖擅自杀害节度使，向朝廷索要官方任命。这种情况一向极难处理，拒绝，可能引起兵变；同意，则会助长这种拥兵自重的恶劣风气。形势危急，李泌挺身而出，他单骑前往，略施巧计、连蒙带吓，没费多少功夫就夺取了陕虢兵权，轻松扼杀了潜在的兵变。
两年后，在陕西地区参加防秋的4000名淮西兵叛逃，其后往东南归乡，沿路朝廷军队无法阻拦。李泌灵机一动，他先向叛军提供粮食，成功麻痹了敌人；其后却在对方的必经之地太原仓隘道设下埋伏，出其不意的发动攻击。不久后，这股叛军余部被绞杀殆尽。
同年中，李泌入朝正式拜相，但他仅在相位待了两年就去世。在有限的时间里，他对内勤修政务、实现财政收入稳步增长；对外达成"贞元之盟"，联合回纥、大食遏制吐蕃，内外两方面促进了大唐王朝局势的稳定。
文能出谋划策、治国理政，武能带领军队、平定叛乱，李泌可谓文武全才。但这还没完，他还有一项特别出色的技能：协调关系。
