同时后主李煜也不是雄主，虽说也算不上是昏庸的亡国之君，但是他继位后采取的策略就是尽可能地向北宋臣服，不想表现出一点反抗的意思，当北宋还没准备好灭南唐的时候，李煜的服从还能赢得北宋的青睐，但是当北宋准备好了，李煜在如何退让，也不会阻止北宋的大举南下了。
大家都熟知那句话，"卧榻之侧，岂容他人鼾睡"，北宋又怎么容忍南唐以一个独立的政权形式存在。
《宋史.太祖本纪》（开宝七年五月）丙寅，幸讲武池，观习水战。丙子，又幸讲武池，遂幸玉津园……秋七月壬子，幸讲武池，观习水战。
在开战前，北宋就已经大量的释放出要南征的信号了，李煜也只能暗自备战，但是南唐连三国时期的东吴疆域都没有，长江中上游都是北宋的实力范围，而且南唐在军事上立国的基础其实已经不存在了。
