秦朝末年，各路诸侯纷纷起义反秦，而秦国则派出了大将章邯平定叛乱。在初期，陈胜及其麾下所属并不能有效抵挡秦国大军，节节败退之后，陈胜势力沉底瓦解消失。取而代之的则是响应陈胜起义的各路诸侯势力，他们继续与章邯对抗。
当然，能打得过章邯的势力并不多，其中就有项梁为代表的楚国势力。章邯所继承的军事方略属于稳扎稳打类型的，基本上都是白起那时留下的统兵方式，这对于普通诸侯军队来说，那是百战百胜，但对于项羽那样勇猛的军队，章邯就无法应对了。
在与项梁的对抗中，章邯完全不是对手，项羽横冲直撞，专门打章邯军队的要害。所以，章邯只能不断撤退以稳固颓势。而后不久，章邯迎来了秦国的援军，最终趁着项梁大意，将楚军主力部队歼灭于定陶，项梁也随之战死。
章邯眼看楚军不足为惧，于是调转大军进攻赵国，节节胜利后，在巨鹿将赵国团团围住。不过，项梁虽然死了，但是项羽还活着，他彻底终结了章邯的好运气。也正是从这时候开始，章邯就开始走下坡路，基本没有大胜仗的时候了。
项羽在巨鹿一战亲率士兵奋勇杀敌，在各路诸侯纷纷观望的态度下，项羽孤军破了秦军。不久之后，章邯迫于压力，不得不投降项羽。章邯被封为了雍王，留在楚军营寨中，随项羽西进伐秦。而章邯麾下的20万秦军，则在不久之后被项羽坑杀而死。
然而，这时候秦国已经被刘邦攻下，而刘邦迫于项羽的军力强盛（项羽开始有60万大军，坑杀了20万秦降军后，此时有40万大军，而刘邦仅仅只有10万大军），所以不得不将关中让与项羽，继续尊项羽为王，服从项羽调遣。
项羽因为怀念家乡，所以不想在关中称王，但他又不想刘邦独占关中，所以他三分秦地，封立3个王，分别是雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳，将刘邦阻挡在外。
章邯虽然留在了故国，但是这并非是什么好事。当时章邯称王于咸阳以西，建都废丘，完全挡住了刘邦谋取天下的道路。因此，刘邦必定会先拿章邯等三王开刀，这才有图谋天下的机会。
汉元年八月，刘邦用韩信的计策，从古道回军，袭击雍王章邯。章邯在陈仓迎击汉军，刘邦用赵衍之计，从他道攻陈仓，雍王兵败。章邯在好畤停下与汉军交战，又被汉军打败，退保废丘。刘邦随即平定了雍地，向东到达咸阳，率军围困雍王于废丘。等到了二年六月，汉军用计水淹城池而城破，章邯遂拔剑自刎。
一代名将章邯，为了秦国建立了丰功伟绩，一生征战无数胜多败少，可随着巨鹿之战的战败投降，他就再也没有取得过任何胜利，甚至最终自刎而死。或许，章邯的死就是那20万降楚秦军的诅咒吧！
