有一次，周孝王去看马，从别人口中得知非子非常善于养马，凡是此人养的马，都是又肥又壮。周孝王对此人产生了极大的兴趣。于是，召见非子，询问养马之道。非子对答如流，滔滔不绝，通过此番对话，周孝王知道非子具有养马的高超本领，于是，就让非子在牧场主管养马。
非子接受任务后，尽职尽责，经过几年的努力，周王朝的马匹数量大增，并且马匹都非常雄峻。
在当时，养马的职责非常重要。在那个遥远的年代，生产力低下，马匹是交通运输和军事作战中不可或缺的工具。因此，马匹在当时关系到经济、交通、军事等诸多方面，甚至决定着西周王朝的国力。看到非子将这个工作做的这么好，让周孝王非常高兴，决定封赏非子。
可能周孝王深知重赏之下必有勇夫的道理，对非子的封赏很丰厚，把秦地封给了非子，非子也成为了秦国的第一位国君。
