在曹魏实行九品中正制的日子里，之前的察举制也并没有被完全废止，因此当时的吏部依然还有任命官员和选拔官员的权力，两种制度的双轨制导致当时曹魏的人才选拔体系略显混乱，因此夏侯玄便建议废除州中正，减少由中正制选拔官员的人数，这样既可以将人才选拔的权力全部赋予州郡长官，也可以在一定程度上改善当时冗官的现象。更重要的是夏侯玄认为官员的才能应该比德行更加重要，而中正制的改革有利于国家选拔出更多优秀的人才，改善当时的政治环境。此事在《三国志》中有如下记载：
''开若使各帅其分，官长则各以其属能否献之台阁，台阁则据官长能否之第，参以乡闾德行之次，拟其伦比，勿使偏颇。中正则唯考其行迹，别其高下，审定辈类，勿使升降。台阁总之，如其所见，或有参错，则其责负自在有司。官长所第，中正辈拟，比随次率而用之，如其不称，责负在外。然则内外相参，得失有所，互相形检，孰能相饰？斯则人心定而事理得，庶可以静风俗而审官才矣。''
但是夏侯玄和曹爽却忽略了这种改革对于世家大族们的利益的破坏，一旦九品中正制取消州中正，那么世家大族对于地方的控制就会被削弱，而且也会破坏他们对于朝堂大权的垄断。在曹爽和夏侯玄刚刚立足未稳的时候就出台如此政策，势必会遭到士族的忌恨，而这也为之后的高平陵之变埋下了伏笔。
在曹爽掌权时期曹魏政府已经在长期的统治中出现了一定的问题，除了当时皇权的相对削弱之外，还有一个十分重要的问题就是严重的冗官现象。而夏侯玄和曹爽也想解决这一问题。由于当时的中央官员多为世家子弟，因此直接精简中央官员会遭遇极大的阻力，所以曹爽和夏侯玄准备对地方官员下手。
