皇帝的陵墓最重要的是皇帝的尸体和陪葬品，考古人员打开棺材发现棺材里面保存不错，皇帝和两位皇后的棺材整体保存较好。
清理和保护文物一直进行，直到发生反右运动，考古人员被迫加入运动，定陵的保护中断。半年后，考古人员回到定陵，但许多文物得不到保护而发霉腐烂，那些衣服物料全部腐烂。
万历皇帝和两位皇后的尸体被革命小将从棺材拖出来鞭打，他们的尸骨不存，最后连他们的棺材都被丢出定陵。有人建议定陵发掘出来的衣服应该涂上防腐剂像画一样裱起来，但这只会根本无法长久保存。
可以说，定陵的发掘失去的比得到的多得多，得到只有教训，失去了极其珍贵的文物，因此周总理不再批准发掘陵墓，官方也不会主动，而是抢救性发掘，比如施工时挖到什么墓，才抢救性发掘。
