乾兴元年，赵祯继位成为宋仁宗，成为皇太后的刘娥帮助年幼的皇帝处理国事。当时垂帘听政的刘娥将朝政处理的有条有理，不仅提拔忠良铲除奸佞，还提倡节俭之风，她的一些政治决策对于宋朝产生了甚远的影响。
权利是一个让人上瘾的东西，执政已久的刘娥在宋仁宗成年之后仍旧不愿将政事还给宋仁宗。她还曾经询问群臣对于女皇武则天的看法，群臣说武则天是大唐的罪人。虽然是这样说，但是也都敏锐地察觉到刘娥想要当女皇的心思。后来有心人还献给了刘娥一幅《武皇临朝图》，还上书煽动刘娥称帝。于是刘娥再次询问众大臣的意见，当时的谏臣鲁宗道说了一句：若是如此，那么当今圣上该置于何地。之后刘娥便将那山东的奏折撕毁，称绝对不会做对不起大宋与先帝之事。
