宋朝之后，元朝也沿用了刺配之刑，且将原来的刺双颊发展成刺面、刺左右臂、刺项等多种方式，并将刺配广泛适用于盗贼等多种罪犯。而到了明朝，刺面则开始变少，更多为刺左右臂，也渐渐不再引人注意，直到清末彻底被废除。
"刺配"之刑的使用方式
由于宋朝时期关于刺配的使用范围越来越广，因而刺配之刑的使用方式也就越来越多，根据罪犯所犯之罪的不同，也有了轻重之分。
形状、大小、位置均有不同
根据罪犯的罪行轻重，刺字的大小、形状和位置都有所不同，罪越重，字也就越大，位置也就越明显。例如，宋朝规定，凡是犯盗窃罪的，便刺环形于耳后；而被处以徒刑、流刑的则刺方形；被处以杖刑的，则刺圆形。而一旦第三次犯杖刑，便将刺字的地点移到了面部，且"径不过五分"。而对于"凡强盗抵死特货命之人"，则在其额头刺上强盗二字，余下的字则分别刺于两夹。
同时，罪行的轻重也影响被发配的距离，通常有刺配本州、邻州、500里、1000里、2000里、3000里及沙门岛等之分。而刺字的内容，除了"选配某州（府）牢城"之外，也有将犯罪的事由刺于脸上的。
综上所述，之所以会在流放的同时还给犯人脸上刺字，最初只是为了便于区分刺配犯人与流刑犯人，而由于后来被滥用，凡是被流放的犯人都被刺字，便也失去了这个作用了。
