3月8日，随着伦敦金属交易所（LME）镍持续拉涨，关于青山控股集团持镍空头期货合约被逼仓的传言不断发酵。这家年营收逾千亿却未上市的温州民营企业被推到了聚光灯下。“世界500强企业”“中国最大镍矿巨头”“全球最大镍铁和不锈钢生产商之一”等标签背后，这家一贯低调的巨头到底坐拥了怎样的产业江湖？公司又为何会持有大额镍空单？
从汽车门窗的第一桶金到千亿营收的镍产业帝国
公开资料显示，青山控股集团的前身是浙江丰业集团，由创始人项光达、张积敏于1992年创办，是国内最早一批从事不锈钢生产的民营企业。而在创办浙江丰业集团之前，有亲戚关系的项、张二人还曾经营不锈钢门窗的制造和销售，挣得第一桶金后，他们萌生了办钢铁厂自己生产不锈钢的想法。
在创业初期，两位创始人即深知技术的重要性，曾为引入太原钢铁厂的技术专家花费不少功夫。到2004年，青山控股的不锈钢年产能突破80万吨，已经成为国内不锈钢行业举足轻重的角色。
2010年，在不断的创新驱动下，青山控股在国内率先采用RKEF工艺生产，并且首次把不锈钢（AOD）生产跟RKEF生产工艺流程紧密结合起来，建立了全球第一条RKEF-AOD不锈钢一体化生产线。
据悉，RKEF指的是利用红土镍矿炼精制镍铁的回转窑-矿热炉工艺技术（Rotary Klin Electric Furnace），是彼时新兴的镍铁冶炼技术，和传统的电炉（EF）相比有着明显优势。这项新生产工艺大幅降低了成本，奠定了青山控股在不锈钢产业中的地位。
项光达曾在2020年举办的“中国·宁德不锈钢新材料创新研讨会”提到，RKEF属于冶炼金属行业，AOD属于冶金行业。而让两个行业融合在一起的RKEF-AOD工艺，可以节省800元/吨的生产成本。从此以后，青山在行业里面的竞争力就大幅增加。
公司规模在不断扩大，但国内镍资源有限，同时出于成本考虑，青山控股选择继续往上游扩张，解决“镍不足”的问题。2008年，时逢金融危机、全球矿企景气度不足，青山控股斥巨资买下全球最大镍矿出口国印尼的4.7万公顷红土镍矿开采权，正式向产业链上游进军。
此后，为应对印尼政府红土镍矿出口政策的变化，青山控股在印尼投资建设了不锈钢生产线和镍铁产线，从单纯的采矿转变为生产钢铁成品。据海通国际的研报，从2015年开始，青山控股旗下公司先后在印尼投资新建了7个镍铁冶炼项目和3个不锈钢生产项目并投产。
伴随着中国不锈钢产量的不断增加，青山控股的不锈钢市占率也逐渐增加。海通国际的数据显示，2020年，全国不锈钢粗钢总产量为3013.9万吨，占全球产量约60%，其中青山控股不锈钢粗钢产量达1080万吨，约占中国市场供应量的35.8%，这也意味着，青山控股的不锈钢产量约占到全球产量的21%。
虽然在不锈钢市场取得了龙头地位，青山控股仍然没有停止探索和扩张的脚步。坐拥丰富的上游镍矿资源优势，青山控股在2017年开始进军新能源行业。在三元电池正极材料领域中，由于高镍材料能量密度较高，且和钴相比价格较低，镍市场前景大好。
就这样，经过20多年时间，到2019年，青山控股登上世界500强榜单，以342亿美元的营收规模位列第361名。
“在很多人眼里，好像是突然冒出了一个青山，其实不是的。”青山控股创始人之一项光达在接受温州都市报采访时曾这样说。他还透露，青山控股每年至少都会有超过100亿元的项目投入，以保证若干年后可靠的效益产出。他以青山在印尼的投资项目为例，前期建设大约需要5年时间，投产后的第一年可能还处于试运行阶段，直到投入后的第7年才可能开始盈利。然而，很多企业不愿意做这样“放长线”的投资。
