在广义的三国时代，或者更确切说是东汉末年，能够被称为"主公"的只有刘备一人。再具体一点，时间是从刘备入主益州到称汉中王之间这段时间。
在史书里，"主公"一词在《三国志》（包括裴松之注）里一共共出现15次：《法正传》里4次，《刘巴传》1次。《周群传》1次，《蒋琬传》1次，《彭羕传》7次，《杜微传》1次。出现的位置全是蜀书中，出现的时间几乎都是在刘备平定益州之后、称汉中王前的对刘备的称呼，只有杜微的1次是在诸葛亮在刘备驾崩后给杜微的信里提到刘备时所用。
也就是说，在《三国志》所有出现的"主公"记载，全部是刘备的转有称谓。绝不会有曹魏的郭嘉、司马懿等人对曹操称主公，江东的张昭、周瑜、鲁肃也不会对孙权称主公。
