在袁绍准备大举南下的事后，田丰曾出面阻止。田丰认为曹操这个人善于用兵和他正面决战不是最佳的策略，最为保全的计策是占据山河之险，对外招纳贤才对内发展经济训练士卒。然后在派遣军队骚扰曹操的地盘，让曹军疲惫不堪百姓不得安业不出两年曹操就可以不攻自破。袁绍自认为自己兵力强盛不听从田丰的计策，后来田丰极力劝阻袁绍冒犯了袁绍被囚禁在了监狱。
事实上来说以袁绍的实力他的确是可以和曹操一战的，但他的刚愎自用导致了他的失败。袁绍和曹操对峙时，沮授对袁绍说，河北的士兵战斗力不如曹操的士兵，但是曹操的粮草却不及我们，所以最佳的策略就是和曹操打持久战。袁绍拒绝了沮授的建议命令军队向前推进逼近官渡。后来袁绍派大将淳于琼率兵去接应粮草，沮授又建议袁绍另派大将蒋奇率兵和淳于琼相呼应以防止曹军偷袭粮草又遭到袁绍的拒绝。果然曹操探知袁绍的粮草大营空虚之后立即亲自率军前去烧毁了袁绍的粮草，袁军失去了粮草顿时斗志全无不久便土崩瓦解。
