不过尽管袁绍手里有一手好牌他还是输掉了官渡之战，正如我们上面说的他失败的的一个重要原因是因为他不会用人。东晋史学家孙盛曾将袁绍手下的两位谋士比如是西汉开国功臣张良和陈平，这两个人便是田丰、沮授。可以说袁绍官渡之战之所以惨败就是没有听取这两个人的计策。
孙盛曰：观田丰、沮授之谋，虽良、平何以过之？裴松之注引《三国志 袁绍传》
早在官渡之战爆发前袁绍曾和刘备相互联络，当时刘备杀了曹操任命的徐州刺史车胄占据了徐州成为曹操的心腹大患。曹操曾派人去征讨刘备却没有什么成效，于是曹操决定亲自前去徐州征讨刘备。这个时候田丰前来劝说袁绍趁曹操征讨刘备的时候出兵袭击曹操的后方，而袁绍却因为自己的儿子生病为由拒绝了田丰的建议。田丰事后气愤的以杖击地，后来曹操击败了刘备稳住了自己的后方才得以在官渡之战时专心对付袁绍。
