匈奴人就是在这片由黄沙和牧草组成的瀚海中畅游的过客之一。匈奴强大之时，控制了纵横数千里的地盘，当时大部分草原民族都受到匈奴势力的影响。由此有一些学者认为，匈人中"有古匈奴后裔的一部分"。
但是，匈人与匈奴即使存在种种微妙的关联，毕竟分布在亚欧大陆两端。在中国传统中，即使是血肉至亲，出了五服也将逐渐生疏，更不用说匈人与匈奴已经各自平行独立发展了数百年。尤其是随着考古成果的不断涌现，前人纯粹从文献角度的猜测显然不能与出土文物构成完整的二重证据链，越来越多的证据表明，匈人与匈奴在人种、语言和艺术形式上都存在非常大的不同。
匈牙利人与突厥人亲缘更近
传说被汉朝赶出大漠的匈奴人既然没杀到欧洲的话，他们到底去哪儿了呢？汉武帝派名将卫青、霍去病先后三次大规模出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，一路打到大漠以北的群山，在狼居胥山告慰天帝，在姑衍山祭拜大地，并登临瀚海，主流观点认为这一路已经推进到了当今中国的国境之外，瀚海更是被认为是指代今天的贝加尔湖。
卫青霍去病的胜利不可谓不辉煌，基本扫除了匈奴的军事威胁。然而，匈奴是一个强大的部族，此次受到重创，就消失无踪显然不大可能。汉军经行之处，水草丰美者有，如河套和河西走廊更是适宜耕种的沃壤，然而更多的是不适宜农耕的地方，汉军来到这里不能久居，撤走之后这里又成了游牧民的乐园。著名的昭君出塞，发生在汉武帝击匈奴的约70年后。
