哥特本来是在今天乌克兰一带游牧的部族，这一次迁徙，最远一支跑到了今天的西班牙。今天提到"哥特"或"歌德"这个词，想到的都是天主堂的尖顶，华丽的印刷字体，充满阴暗忧郁色彩的城堡等等，和现在崇尚质朴阳刚的东欧地区似乎格格不入，其实或多或少都能追溯到这次迁徙的结果上。
彷徨无措的日耳曼人带来了远方的恐怖消息，一只从未见过的大军正在逼近，所到之处杀人盈野，血流飘杵，庐舍为丘墟，良田为焦土。可怕的消息尚未来得及一一验证，匈人的马蹄已经踏过边境。这群"即使在野蛮人眼中也是野蛮人"的侵略者毫不留情地践踏了一切。匈人的首领阿提拉，被罗马人畏惧地称为"上帝之鞭"，仿佛匈人的出现就是上帝对罗马人罪行的惩罚，正如《圣经》中的洪水、天火一般，无法阻挡，无法逃避。
陕西省兴平市霍去病墓前石刻"马踏匈奴"
在阿提拉之前，西方文明并不大看得起来自东方的武力。波斯帝国远征希腊，数万大军在马拉松平原被希腊重装步兵轻松击败；亚历山大向东方的进军也是势如破竹；公元前53年，罗马统帅克拉苏的大军深入安息帝国国境，被以逸待劳的安息骑兵全歼，以致克拉苏被俘杀，罗马军团的鹰旗被夺，然而这是罗马人孤军深入犯了兵家大忌的结果。
