在母亲的"开导"下，孙天义渐渐走出了盗墓阴影，他愤发努力的读书，立志成为国家有用的人才。通过不懈努力， 1948年，17岁的孙天义考入辅仁大学，攻克西方语言文学。在大学里，他与校友闫妙娟日久生情，毕业后两人走上了婚姻的殿堂。
而这期间，孙天义的父亲孙殿英在抗日战争中因为做了"民族英雄"和"卖国贼"两面人，后又誓死为"恩人"蒋介石效忠。1947年年初，成了解放军的俘虏。解放军选择了"善待"他，关押在看留所，并对他格外照顾。这年秋天，病危的孙殿英在忏悔离世。
孙天义牢记父亲的誓言，也在解放后把新五军驻京办事处的房子及私宅5处，其中西城武定侯胡同前后四进院的许多间房，包括堆积3间房的名人字画以及赵内子昂的八骏图等在内，全部献给了国家，以洗父亲当年的罪刑，以正英名。然而，尽管如此，孙殿英当年"欠下的帐"还得由他的儿子来偿还。"文革"中，孙天义夫妇成了重点打压的对象。好在在艰难困苦中，孙天义没有自暴自弃，也没有怨天尤人，他在生与死的考验中依然自强不息，绝境求生，并把所有的"业余"时间都用来读书学习上。 "文革"后，重见天日的孙天义马上上演悲喜二重天。悲的是他的妻子闫妙娟一病不起，瘫痪在床达7年之久。而喜的是他编著的《罗斯福传》、《张伯伦传》、《戴高乐传》等8部译作很快上市了，他心血终于没有白费。
