这座宫殿集中体现了中国宫殿建筑的空间布局、建筑造型、装饰艺术，承载着中华民族几千年古老文化的丰厚积淀。踏进紫禁城，它的凝重沉稳、壮丽辉煌，独具魅力的皇家气派，震撼着每一个人的心，给人们留下的是深深的思考和不尽的遐想。
明代第一位皇帝明太祖朱元璋曾以"驱除鞑虏、恢复中华"相号召，以汉文化传承者自居，因而在建国之初，曾以宋朝国都汴梁（今河南开封）为北京，以老家凤阳（今安徽凤阳）为中都，以晋代古都建康（今江苏南京）为南京，作为国都，甚至还曾派其子朱标前往汉唐故都长安考察，看是否适合在那里建都。
洪武元年（1368年）八月，大将徐达攻克元大都后，遂改元大都为北平府。但鉴于北京战略地位的重要性，加之位居抵御蒙元残余势力的最前沿，因而于明洪武三年（1370年），朱元璋把最有才干的第四子朱棣封为燕王，准备让其镇守这座北方文化、政治中心（洪武十三年三月就任）。
入住北京紫禁城的第一位皇帝明成祖永乐皇帝朱棣
