乾隆三十九年（1774年），为收贮即将编纂的《四库全书》，在外朝东侧文华殿之后，原明代医圣祠的位置新建了一座大型藏书楼--文渊阁。文渊阁仿浙江宁波范氏天一阁修建，青砖砌筑，饰以冷色，覆盖青黑色琉璃瓦，古朴典雅，成为宫中为数不多的黑色建筑之一。
当时，外朝三台上的栏板望柱因年久风化腐蚀严重，为添换需要，也为省工省时且达到更新换旧的目的，乾隆皇帝采纳主办大臣和珅等人的意见，决定将中轴线上自午门直至大清门中心白石御路石换成青石，将换下的白石改用在三台的工程上。至此，明代中轴线上的原白石御路，均改为青石铺砌。
乾隆在位60年，虽然工程不断，新建改建工程也很多，但紫禁城内建筑的总体布局仍然保持着明初始建时的格局，在继承明代宫殿建筑的基础上充实和发展，形成了今天的紫禁城建筑规模。
【本文来源于人民出版社出版的《未开放的故宫》】
