朱元璋一生跌宕起伏，做到了从穷乞丐到皇帝的社会地位转换，如此巨大的改变，导致朱元璋对权力的狂热几近疯狂。但是，他刻在骨子里的自卑心理，又让他不会轻易相信任何人，生前如此，死后亦然。
我国历史上的皇帝们，生前享受了万人之上的权力，死后也希望有着奴仆千万、金银无数，于是，他们将皇陵修建得富丽堂皇，媲美生前的宫殿，朱元璋也不例外。朱元璋的寝陵就是明孝陵，这个寝陵的名字和朱元璋的皇后马氏有关。
明孝陵始建于朱元璋登基后的第十四个年头，开建第二年，马皇后就去世了，同年九月，马皇后被提前葬入明孝陵。由于，马氏一生"慈孝"，奉行"以孝治天下"，谥号为"孝慈高皇后"，故将此陵墓取名为"孝陵"。
