最后需要了解的是“怠速”，燃油车的内燃机需要在启动状态下以低转速运行才能做到随时准备接收与执行驾驶指令，比如挂挡加速或倒车，反之则每个操作都要启动发动机；怠速是发动机“空转待命”的状态，空转也是要耗油的， 转速800rpm左右的每小时耗油量会是排量的一半到三分之二，转速达到1200rpm左右则会与排量相当。
比如2.0L的发动机正常怠速一小时可以消耗1L左右的汽油，如果开启冷空调，或在在温度过低的环境中驾车导致热能过多损耗（发动机升温慢）的话，每小时则能耗油两升（L）左右。高速公路一般是不堵车的，上路行驶就只需要计算“行驶油耗”，可是在城市道路行车则要计算“行驶油耗＋怠速油耗”，行驶油耗由转速决定、怠速油耗由时间决定，油耗怎么能不高呢。
至于电动汽车被认为高速行驶耗电量大，原因无非是电动汽车没有怠速的概念，停车后电机就断电，加速跳过变速器采用直驱，加速也能够理想控制电耗；所以电动汽车就显得很合理，低速电耗低、高速电耗高，然而这种合理反而让长时间面对不合理燃油车的司机无法理解与接受了。
