在他继位之后，"内外朝制度"下导致外戚专权，皇权被大大削弱，外戚史高与宦官相互勾结，排挤光禄大夫周堪，最终导致了周堪自杀，其他的大臣也因为得罪他们被处死。
汉成帝继位之后，奢侈荒淫，十分看重母家势力，他的母亲王政君被尊为皇太后，舅舅王凤为司马大将军，全权处理朝政，自此王家氏族权倾朝野，王凤的五个弟弟也在同一天被封诸侯。就连汉成帝也害怕王家势力。在王凤死后，他的弟弟又继续专权，之后王家的王莽把握了朝政，最终废了皇帝，改立"新朝"。
总结：
内外朝制度"的建立，本来是为了抑制丞相，防止后宫干政，但最后却导致了汉武帝的子孙无法消除外戚势力，最终推动了大汉王朝的覆灭 。
