然而，邓海山这个莽夫却不信这个邪，虽然有师傅告诫过他，但耐不住砍得越多来钱快。尤其在那个动荡的年代，没几年，邓海山便行刑的300多场。
终于，到了1912年清朝覆灭，新建立的民国政府第一件事便是废除砍头的刑罚，邓海山也随之失业。当时，他岁数已经大了，再加上只会砍头，在社会上根本无法立足。
也是因为受新思想的影响，邓海山意识到早前自己罪孽深重，便前往一所道观准备遁入空门。然而，得知他曾是手上沾满鲜血的刽子手，道长拒绝了他当道士的请求。
求道不得，又没有组建家庭，当刽子手时不知清朝即将灭亡，花钱大手大脚也未剩下积蓄。邓海山的晚年生活可谓孑然一人，穷困潦倒，最终于1925年孤独离世。或许，他凄惨的晚年，正是应验了刽子手业内的那句行规。
