王爷不是官职，也不属于行政体系，它是一种爵位，可以世袭。常见的爵位为:公、侯、伯、子、男五种。西汉时，设置王爵，刘邦之后，历史上多数时期，只有皇室才可获得王爵。
王爷，虽然不是行政官员，但是因为代表着皇室尊严，地位也是高于丞相的。丞相见了王爷，要主动行礼，并且还要避让。但是，因为皇帝的猜忌，王爷大多只能清闲度日，不得参与国家大事。既无实权，也无荣誉。
和三公、三孤、王爷相比，丞相的地位或许略逊一筹。
但是却是真正掌握实权之人。历史上，先秦时期，有相、相国等类似于丞相的官职，秦朝才正式设置丞相。后来，到朱元璋废除皇帝之前，历朝都有丞相这一官职，用来协助皇帝管理一切军国大事，即所谓的"掌丞天子，助理万机。"
