汉昭帝元凤四年(前77年)，大将军霍光认为楼兰这个国家反复无常，有必要杀掉她，威震西域诸国。这个想法可能是霍光突发奇想，可却真的执行了。霍光让傅介子带着金银币，一路上大肆宣传要把这些金银币赏赐给西域诸国。
楼兰国相信了，大家在一起快乐地喝酒。酒酣之际，傅介子说皇帝有悄悄话让我告诉字你。接下来，历史上匪夷所思的一幕出现了，"王起随介子入帐中，屏语，壮士二人从后刺之，刃交胸，立死。其贵人左右皆散走。介子告谕以：王负汉罪，天子遣我业诛王，当更立前太子质在汉者。汉兵方至，毋敢动，动，灭国矣！"
傅介子带着两个随从就斩杀了楼兰国，直接威震西域诸国，而傅介子也一举封侯，"其封介子为义阳侯，食邑七百户。"所以，"斩楼兰"就此成为了一点典故。到了唐朝，诗歌来到了最高峰，"破楼兰"的诗歌层出不。总之，楼兰比较悲剧。
