李自成进入北京
吴三桂手中的九边士兵对明末清初时局有什么影响？
明朝放弃了辽东镇并将所有兵力调入关内勤王，虽然未能拯救明朝，但后来滞留山海关、未投降大顺军的辽东镇吴三桂部，成为了左右明末清初时局的关键力量。大顺军占领北京之后，吴三桂也一度打算率领自己手中的九边士兵接受招降，奈何得知心中所爱陈圆圆在京师被大顺军将领掠去之后，"冲冠一怒为红颜"，拒绝了李自成的招降，并率军退守山海关。李自成得知消息，深感事态严重，未及在北京正式登基，便率领大顺军精锐北上围攻吴三桂。
多尔衮率领的清朝精锐也将抵达山海关。其实这并非仅仅是巧合，也是历史的大势，即清军得知明朝陷入危机，倾覆在即，也乘势向明朝发起全面进攻，已有问鼎天下的想法。即如顺治元年四月清朝大学士范文程所言，"或直趋燕京，或相机攻取，要于入边之后，山海长城以西，择一坚城顿兵而守，以为门户。我师往来，斯为甚便"。可见此次攻明，清军的目标不再是劫掠和骚扰，而是意图攻下山海关并窥伺中原。之后，多尔衮认可该议，亲率满蒙汉精锐力量进攻山海关。
退守山海关的吴三桂在战略上陷入边外清军和边内大顺军的夹击，进退维谷的吴三桂最终选择联合清军对抗大顺军。此后，在吴三桂的正面迎击和清军的奇兵突袭下，大顺军惨败，吴三桂和清军"大败贼众，追杀至四十里，贼首尾不相顾，遁走燕京"。自此，包括山海关在内的整个辽东镇已为清朝所占领。
