蛮族入侵罗马示意图。
当再次回望西方文明的每次大发展，有非常值得学习的地方，但是西方基本上靠向外扩张、转嫁矛盾和释放内部压力而实现的。现代资本主义和科学技术、工业化也都是在掠夺剥削全世界的基础上开启的。可以说，离开了扩张，西方文明就失去了很大一部分生命力。“三次深呼吸”之间的间隔都差不多是五百年。今天又快到五百年了，美国所代表的西方文明已经陈陈相因、积重难返，面临着一个不扩张就“内卷”的两难抉择。而从地理上看，今天地球上几乎唯一的扩张空间，就剩中国了。
那么除了地理维度，还有没有其他的扩张空间呢？有的，从二战后到上世纪80年代，美国开启了计算机、互联网、信息技术的时代，引领了人类文明的新探索，包括太空的探索，这本来是有可能成为西方文明进行“第四次深呼吸”的新边疆。但由于美国国内资本的贪婪和傲慢，使得美国走向了一条金融化、虚拟化、空心化的邪路，最后是1%的资本家抛弃了99%的人民，使西方文明内部也产生了停滞和分裂。
虽然有像马斯克、扎克伯格这样的具有开拓、探索精神的企业家，但是在金融资本的逻辑下，他们不大可能给腐朽的美国社会注入生机，反而有极大的可能，会沦为靠编故事来“割韭菜”的金融资本家，或者是运用资本和技术来统治社会的野心家，就像脸书（Facebook）改名为“元宇宙”一样。
