乾清宫，明代自永乐之后皇帝的住所
而在万历被先生们教导需要以身作则，以历代明君为楷模时，紫禁城迅速的褪去色彩成为一组黑白的画面。紫禁城内与宫外在时间的流逝方面并无二致，太阳每天照常东升西落，宦官则在每天日落后点亮宫中的各式灯火，然后在第二天日出之后，熄灭灯火。
御花园中的花卉则按照固定的时间排列组合，以便宫中能常年保持鲜花盛开;瑰丽的历代书画、精妙绝伦的瓷器也按照一定的规律在宫内陈设;御膳房制作的美食也按照时令依次排开。
对于那时候的有钱人而言，看戏成了最常见的消遣模式。但是对于需要学习如何成为一名好皇帝的万历而言，戏曲也成为一种非必要的消遣。
因此，处于青春期的万历，每天都只能在宦官的伺候下，过着千篇一律近乎残酷的无聊生活。无论是太阳的东升西落亦或四季的轮转变化，还是紫禁城中热闹的人来人往，都掩盖不了本质上的冷清。
