这一次轮到李鸿章没面子了。他的这个预言落空了。他很嫉妒，于是给左宗棠起了一个外号，叫做"破天荒相公"，意思是说一个举人居然做了军机大臣，实属罕见。
另外一个预言，左宗棠死后，朝廷念及他的丰功伟绩，破例给了他"文襄"的谥号。左宗棠就是死后，还打了李鸿章一耳刮子。
1885年中法战争中，老将冯子材率领广西子弟兵顽强抗击法军，最终取得镇南关大捷。此战毙伤法军近千人，缴获了大量枪炮和干粮。
但在这种情况下，李鸿章代表清廷与法国公使巴特纳在天津正式签订了《中法新约》， 承认法国对越南的保护权，遂使"法国不胜而胜，吾国不败而败"之说不胫而走。左宗棠听说后，深恶痛绝的骂道："对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事"。
