春秋战国时期，晋国的周边有两个小国家，它们分别是虞、虢。
虞国，也称北虞，西周分封的姬姓诸侯国。周康王时期，分封周太王次子仲雍的曾孙虞仲于虞，今山西平陆县北，从而建立虞国，虞仲为纪念这件事铸造了宜侯夨簋。
虢国，是中国周朝时期的诸侯国，前后有五个虢国，因位置不同，为加以分别，故加上东西南北相区别。这里，我们主要说一下西虢国，到周厉王三年，西虢国讨伐淮夷。厉、宣之际，西虢东迁河南三门峡一带立国，史称"南虢国"，定都上阳，今河南三门峡李家窑遗址，地处黄河南岸。
这两个国家知道自己实力不足，只能相互帮衬，以此抵挡强国的进攻。晋国是他们的敌人，晋国如果偷袭虞国，虢国将会出兵支援；晋国如果攻击虢国，虞国也必然出兵支援。
