张鲁采纳阎圃意见，遁入巴中。汉中的府库都封好，没烧也没运走，任曹操接受。曹操果然对张鲁有好感，与张鲁讲和。这期间，刘备派黄权迎张鲁入蜀，张鲁拒绝了刘备，投降了曹操，受到曹操优待。
所以，张鲁投降曹操是早就蓄谋好的，无非就是时机与条件的问题。
建安20年时，天下形势已经明朗，三分天下格局已经形成。汉末天下13州，曹操独占九州，孙权占有扬州、交州，刘备独占益州，荆州是三家共有。曹操不仅地盘上一家独大，综合实力也是最强。
而刘备刚得到益州，虽然易守难攻，但是想打出来难度也比较大，光后勤就会要命。张鲁长期与刘璋对峙，对蜀中的地理形势了如指掌。加上刘备新得益州，人心还未完全归附，能不能长久不好说，张鲁是不看好刘备的
