523年，北魏爆发堪比黄巾起义的“六镇起义”。
524年，北魏爆发堪比羌胡之乱的“关陇起义”。
525年，北魏胡太后和元诩发动政变，贬杀骠骑大将军元叉，此时堪比“何进之乱”。
528年，镇压“六镇起义”中崛起的尔朱荣假托孝明帝旨意，拥立元子攸为帝，即敬宗孝庄皇帝。尔朱荣随后在河阴（今河南省孟津县）溺死胡太后和幼帝元钊，纵兵围杀王公百官两千多人，史称“河阴之变”。尔朱荣不久斩杀“六镇起义”首领葛荣，尔朱荣堪比北魏的董卓。
529年，尔朱荣镇压了河间人邢杲的青州流民起义后挥师南下，陈庆之带领的梁军攻入洛阳后遭遇尔朱荣大军几乎全军覆没。
530年，尔朱荣派尔朱天光率领贺拔岳、侯莫陈悦等人平定关陇起义，尔朱荣基本统一了北方。不久尔朱荣被孝庄皇帝刺杀，尔朱荣的堂侄尔朱兆攻入洛阳弑杀孝庄皇帝。
532年，尔朱荣的部将高欢与尔朱荣的堂侄尔朱兆分裂，逐渐开创自己的基业。
533年，尔朱兆在秀容兵败自缢，尔朱兆大将慕容绍宗携尔朱兆妻子及余众归降，高欢成为北魏实力最强的权臣。
534年，高欢与孝武帝元修决裂，孝武帝元修以宇文泰为关西大行台、尚书左仆射，赐以公主为妻，这就为北魏分裂准备了条件。
537年，高欢率军20万进攻宇文泰，神奇的被宇文泰万余军队击败，从此宇文泰顶住了高欢的压力开始强劲崛起。
