从此柬埔寨就沦为法国的殖民地，柬埔寨国王一切都要听法国人的。但是很多王室成员对法国人不满，包括诺罗敦国王的儿子。
诺罗敦国王驾崩之后，王位应该由诺罗敦国王的长子诺罗敦·尤根托王子继承。但是这位王子有强烈的民族主义倾向，反对法国人的殖民统治，所以一早就被被流放到泰国，在泰国度过了他的后半生。
法国人当然不想让长子诺罗敦·尤根托王子继承王位，那王位应该由诺罗敦的次子诺罗敦·功他罗亲王继承，这位亲王就是西哈努克国王的祖父。
但是诺罗敦·功他罗亲王也对法国人不满，还有一批民族主义者支持他，于是法国又剥夺了他的王位继承权。
法国人想选一个听话的国王，于是就选中了西索瓦亲王。西索瓦亲王是诺罗敦国王的同父异母兄弟，当时他已经60岁，却想当国王。西索瓦亲王对法国人十分温顺，于是法国人选中他继承王位。
