当时海瑞正在淳安当知县，明朝自朱元璋开始给官员定的工资很低，收入微薄的海瑞只好自己种菜节约开支。有一天，为了给母亲过生日，他特地去当地市集买了两斤猪肉。
也许是平日里海瑞节俭的形象实在是太深入人心了，他买猪肉为母亲贺寿的事不仅很快传遍淳安县，就连他的同僚和上司，乃至于当时负责在东南平倭的总督胡宗宪都得知了此事。
在一次军事会议后，这位胡总督用一种分享八卦的语气，和自己的幕僚、下属们分享了这个故事，"昨闻海令为母寿，市肉二斤矣"。买肉都成了新闻，想想看海瑞得有多节俭。
在当时不少官员看来，海瑞如此清贫和节俭，其实是"咎由自取"。为什么呢？因为朱元璋这位抠门大BOSS的存在，明朝官员的俸禄是史无前例的低，像海瑞这个七品官，一年的俸禄为粮食九十石。
虽然听起来不少，但别急，这笔收入在到个人腰包之前，还要经历两重考验。
