王莽仿照《周礼》的井田制推行新政王田制，将耕地重新分配，又废止奴隶制度。
王田制：废除土地私有制，实行土地国有制，不得私自买卖；一家有男丁八口，可受田一井，即九百亩；一家男丁不足八口，而土地超过九百亩者，须将多出部分分给宗族邻里；原来没有土地者，按上述制度受田。
废奴运动：将奴婢改称"私属"，不得买卖。
这两项改革其实在哀帝时期已经有雏形了。
哀帝时，面对严重的社会危机（土地兼并和以奴婢为借口隐蔽劳动力数量造成中央财政收入枯竭），师丹建议限田、限奴婢。规定诸王、列候以至吏民占田以30顷为限；占奴婢则诸王最多不超过200人，列候、公主100人，以下至吏民30人；
