首先,皇帝和地主阶级之间的关系一直是"对抗"大于"合作"。对于封建皇帝而言,土地兼并,奴婢成群本身不是什么大问题,但是地主豪强们兼并完土地隐蔽田地面积和以"奴婢"为借口隐蔽劳动人口数量,以此逃避朝廷的田税和人头税,那就是天大的问题了。
我在前面几篇文章都反复强调决定中国古代封建王朝兴衰取决于中央朝廷的财政收支是否平衡,而这个平衡的核心公式:
税收(国库)=官僚激励+抗虏军费+水利救灾
当这个等式平衡时,王朝就会兴旺发展,当等式失衡时,就会陷入恶性循环,出现动荡甚至改朝换代。
依据竺可桢先生的研讨,西汉末年正是中国历史气候变化,由温暖期向冰冷期过渡的一个阶段。史书记载,这一时期天灾频发,常有旱、涝、蝗、瘟疫等。