因为司马懿与曹爽斗争的时候，其实就是曹芳亲政的最好时机，司马懿和曹爽是两大权臣，他们如果斗争就会维持一种权力的暂时平衡，尤其是双方胶着的时候，谁都需要皇帝的支持，都会争取皇帝的支持，曹芳就能利用这个机会培养自己的势力，在看着司马懿与曹爽斗争的时候，让他们两败俱伤，从而自己掌控权力。
曹芳都18岁，完全可以亲政，利用皇帝的招牌到许都号令天下魏军一起对会司马懿，曹魏在许都及洛阳附近有大量的屯田兵，可以全部号召起来，再加上桓范有大司农的官印，可以调集天下粮草，况且这个时候天下并不都是归属司马懿，还有大量官员是忠于曹魏的，但是，曹芳没有抓住机会，或者说曹芳根本没有这个能力，这是曹魏浪费的第一次可以挫败司马懿的机会，可惜就这样浪费了。
第二次机会是公元254年，皇帝曹芳联合中书令李丰和外戚光禄大夫张缉，图谋废除掌权的大将军司马师，立夏侯玄为大将军，但最终事情败露，李丰、张缉、夏侯玄全被诛灭三族，而皇帝曹芳都被司马师废黜。
