话说沛县的小亭长刘邦,押送犯人去骊山服役,走到半路,犯人跑了不少,没跑的人也跃跃欲试的,反正也是脱不了罪责了,刘邦干脆就把剩下犯人都放走,自己也打算躲藏起来。有一些犯人看刘邦挺仗义,也跟在他的身边,渐渐的,刘邦身边也有了那么百十来人。
公元前209年,陈胜、吴广带头造反了,他们攻下了陈县,陈胜称王,国号张楚。当时秦国百姓被压迫的挺重,陈胜这么个泥腿子都能造反称王,他们内心的小火苗被勾的是蹭蹭往上蹿,大家纷纷杀掉当地的长官,来响应陈胜。
沛县的县令害怕了,治下的百姓这么多,保不齐哪天就有人惦记自己脑袋了,他苦思了很久,对啊,我干脆带头造秦朝的反算了,大家都是自己人,别说脑袋能保住,富贵也丢不了。县令怕自己考虑的不够周到,找县里主事的萧何和狱掾曹参商量,这个事情要怎么做才能成!
萧何和曹参,估计私下里早就对当前的局势研究过,他们告诉县令,您是秦国的官员,现在想带领沛县的百姓反对秦国,这好像有点说不过去,大家不一定肯听您的。不如这样,您派人把沛县逃亡在外的犯人招回来,估计最少能有一百多人,这些人都是能用的上的,有了他们的支持,百姓就不敢不听您的号令了。县令想想,也是那么回事,就依萧何、曹参的建议行事,其中,派刘邦的朋友樊哙去招刘邦回家。