公元 578 年，已然 75 岁高龄的老将吴明彻，全然不顾部下的苦苦劝阻，毅然决然地率领 4 万精兵踏上了北伐的征程。然而，此次出征的结局却令人扼腕叹息，在淮北之地，吴明彻的军队遭遇了惨痛的失败，全军覆没，他本人也不幸被俘。尽管如此，吴明彻仍被列为武庙"六十四将"之一，其经历颇具传奇色彩。
在当时的局势下，北齐皇帝高纬昏庸无道，致使大将斛律光、兰陵王高长恭等忠勇之士惨遭杀害，国内一时间竟无能够抵御外敌的大将。陈宣帝看准了这个时机，果断联合北周，共同夹击北齐，企图一举夺取淮南地区。
公元 573 年，已是 70 岁高龄的吴明彻再次出征，他率领着 10 万陈军浩浩荡荡地北上。一路上，陈军势如破竹，成功夺取了秦郡、历阳、庐州等地，其威名远扬，威震一时。
北齐为了抵御吴明彻的进攻，派遣王琳镇守寿春，并让皮景和率领着数十万大军前来增援。吴明彻瞬间面临着两面夹击的险峻处境，然而，他临危不惧，毫不慌乱。吴明彻亲自披上战甲上阵，果断下令对寿春展开强攻。在他的指挥下，陈军士气高昂，奋勇作战，最终成功破城，并将王琳擒拿。皮景和见局势不妙，惊慌失措，立刻率领残军逃回淮北。吴明彻乘胜追击，率领陈军横扫淮南各地，收复了大片失地，其威名在两淮地区广为传颂。
