养兵千日用兵一时，公元前409年，魏文侯派吴起率军进攻秦国，魏军锐不可挡，先后攻取了秦国五座城市，并于第二年占领了秦国的河西地区。
公元前396年，魏文侯去世，魏武侯继位。魏武侯非常忌惮吴起，两次任命国相都没有选他，而选择了自己的女婿公叔痤，公叔痤怕吴起夺走他的相国之位，于是设计陷害吴起。
公叔痤对魏武侯进谗言说："吴起有大才，但魏国不够大，且与秦国搭界，恐怕他不会长期留在魏国效忠于您，若他为别国所用，那对咱们魏国可不是一件好事儿。"魏武侯心想一惊问道："你有什么好建议吗？"公叔痤说："依臣之见，大王可以用婚姻来稳住吴起，他如果同意，说明他没有意见，但如果她拒绝，那咱们就要未雨绸缪了。"魏武侯觉得公叔痤的主意不错，马上派人宣召吴起，在吴起进宫前，公叔痤借口和吴起叙旧，联合自己的夫人魏国公主演了一场戏。
魏国公主装作无视公叔痤的样子，朝吴起行礼说："贱妾听说，相国宴请贵客，便想来看看，原来请的是河西太守啊，失敬了！"吴起还没见过这种阵仗，连忙起身答礼。公主与吴起寒暄了几句话锋一转，对公叔痤说："相国，怎么不叫你的新欢为太守大人助兴呢？这样藏着掖着太不厚道了吧？"公叔痤脸色大变道："什么新欢？我不明白！"公主冷哼一声说："真是丢人！堂堂相国居然装疯卖傻！"公叔痤嘴硬道："我哪装了？"公主嗤笑道："呵，是你没装，因为贱妾已经将你的新欢卖给了外国人，相国再想见到她们，估计是此生无望了！"说完哈哈大笑而去。
公叔痤脸上一副惊愕模样，真愣了好久才对吴起陪笑道："唉，让您见笑了，惭愧惭愧。"吴起第一次见到魏国公主的彪悍，忍不住伸手擦汗感叹道："我参加过大大小小数十场战役，所见敌将无数，尚且没有一个人能比得上这魏国公主的威严。"两个人又把酒言欢了一会儿才散去。
