所谓"宦"，本来指的是在政府里面学习办事。战国时期贵族们大多隽养门客，故而"宦"又变成了门客的意思，而这些门客不单单只是贵族拥有，国君们也拥有，故而称之为"宦官"。所以说，宦官原来并不是那些身体不健全的"哥们儿"。但因为成为了国君的随从，近臣，经常出入宫闱，弄得不好就会和后妃们搞一些不正当男女关系，总不如阉割过的人来的保险。正好，古代有对于男性战俘施行"宫刑"的办法，既阉割过后选来宫里服役，所以自然而然宦官也多选自于这些人。
所以，宦官由起源就是和主人多少有点人身依附的味道，发展成宦官制度之后，更是统统为奴隶身份。唐末昭宗皇帝下诏舳舻宦官的诏书中就说到："此辈皆朕之家臣也，比于人臣之家，则奴隶之流"。
（黄永年-唐史十二讲）
也就是说，什么大唐天子受制于宦官，什么唐代宦官能任意废立皇帝啊，都只是段子而已。唐宪宗就毫不避讳的说过，太监就是劳资的家奴，他们听我的话，才能拥有权力。他们敢不听话，劳资要灭他们，就像拔根汗毛一样容易。
