隋唐一直将高句丽视为北方的心腹大患，隋炀帝三征高句丽，贞观十八年李世民也曾兴师动众北伐，虽然将其重创，但并没有彻底消灭。收到新罗求救后，唐高宗李治当即决定和新罗结盟，一举拿下高句丽。
公元660年，唐初名将苏定方率大军攻破百济，一举将其灭国，并在此设立熊津都督府，由百济末代太子扶余隆及归顺唐朝的百济贵族管理，将其纳入大唐版图；公元668年，大唐名将李世勣率军经过2年艰苦作战，终于消灭了存在700多年的高句丽，彻底消灭北方威胁，至此新罗成为朝鲜半岛唯一一个国家。
新罗虽小，但野心极大，一直试图向外扩张。此前高句丽之所以攻打他，就是因为隋炀帝三征高句丽期间，新罗趁机占领了其不少领地，结果差点被高句丽联合百济从地图上抹去。原以为吸取教训这次教训后，新罗的野心会收敛一些，不料它不但没有收敛，野心反而愈发膨胀，竟然将手伸向了大唐。
百济、高句丽接连被灭后，唐军理所当然地接收了所有领土，毕竟这都是大唐军人用鲜血和生命换来的，而新罗主要是负责后勤保障，并未直接参战。让人没想到的是，战后新罗人竟然理所当然地认为唐军打完仗后应该离开，将百济、高句丽领地全部交给他们。
