【文/观察者网 阮佳琪】
美国企业才拿下一家刚果钴矿公司，美媒就急吼拉吼"开香槟"，迫不及待嚷嚷着特朗普政府在对华关键矿产博弈中"赢了"。
据《华尔街日报》3月31日报道，上周五，美国矿企Virtus Minerals以3000万美元，成功收购刚果（金）大型钴矿开采商Chemaf。
美媒高调造势，称Chemaf是目前为数不多尚未被中方掌控的核心钴矿资产，此次收购标志着早在拜登时期的刚果（金）关键钴资源布局终于"落子"，更被视为特朗普政府取得的"重大胜利"。
据报道，钴被广泛用于喷气式战斗机、手机和电动汽车电池，刚果（金）钴产量占全球近75%，Chemaf的产能可覆盖全球约5%的钴产量。
数十年来，中方累计投入数百亿美元深耕刚果（金）矿区。2024年，曾有中企与Chemaf敲定收购预案，但最终因未能获政府批准而告吹。不久后，Virtus Minerals便在美国政府的支持下，迅速介入并达成了交易。
不过，业内不少人质疑，即便完成纸面收购，Virtus Minerals也未必能盘活矿区产能。这家美企曾于2023年投资过刚果（金）卢本巴希一家铜钴加工厂，至今仍因产权纠纷陷入项目停滞。
此外，收购后Virtus Minerals还要直面企业巨额债务、矿区恶劣作业环境、当地基建薄弱、专业劳动力短缺等多重复杂难题。这家仅有八人的初创美企，连同缺乏非洲实操经验的合作方，后续在落地运营、化解产权纠纷上，都将面临极大挑战。
刚果（金）大型钴矿开采商Chemaf
美媒报道指出，此次收购完成后，Virtus Minerals有望成为十多年来第一家在刚果（金）开展大规模采矿业务的美国公司，这也一脚踩进了其他美国公司通常避之不及的领域：Chemaf背负着约10亿美元的债务，旗下核心富矿穆托希矿（Mutoshi）面临着数千名非正式工人涌入的困境，加之刚果（金）本身属于全球营商环境最恶劣的国家之一，运营难度极大。
找到一家愿意收购Chemaf的美国公司是一项艰巨的任务。为保障供应链安全，拜登政府曾多次向美国公司推介这家家族经营的铜钴矿产商，但受企业负面口碑、当地基建薄弱、专业劳工短缺、资源民族主义盛行和政府贪腐问题等影响，美企普遍持观望态度。
直到Virtus Minerals这匹被美方寄予厚望的"黑马"登场，才打破了这一僵局。
这家注册于特拉华州、仅8人规模的公司，专注国家安全领域投资。由前美国陆军特种部队"绿色贝雷帽"成员、拥有供应链和物流专业知识的菲尔·布劳恩（Phil Braun），和毕业于美国海军学院和哈佛商学院、曾在私募股权和麦肯锡公司工作的安德鲁·鲍奇（Andrew Powch）于2022年创立。
美国国务院官员向美媒证实，美方全力支持本次收购，将其列为"优先项目"。该官员还宣称，此举意在向刚果（金）政府证明，美国投资能够为该国经济带来切实的好处。
据美媒披露，Virtus Minerals以3000万美元的价格完成对Chemaf公司的收购，并承诺筹集约7亿多美元的后续投资。该公司称，计划将未来的所有产量出售给美国或"与美国结盟"的买家。
为推进项目，Virtus Minerals将与印度矿业企业劳埃德金属能源公司（Lloyds Metals and Energy）合作，首期共同出资2亿美元；纽约投资机构猎户座资源合伙公司（Orion Resource Partners）将提供4.75亿美元融资，剩余7500万美元资金则来自其他渠道。
而据接近Chemaf公司的人士透露，该公司目前负债约10亿美元，其中包括欠当地承包商的款项。Virtus Minerals拒绝就与当地承包商的债务清偿方案置评。
Virtus Minerals的首席财务官鲍奇仅表示，已与Chemaf的最大债权方、新加坡托克集团达成未披露金额的债务处置协议。2022年，托克曾牵头6亿美元银团贷款，用于Chemaf扩建矿产加工产能、推进穆托希矿的机械化改造。
鲍奇还透露，要完成矿区基建升级、将铜年产量提升至7.5万吨、钴年产量提升至1.5万吨，项目仍需投入2.5亿至3亿美元的资本开支。
美媒同时提及，Chemaf过往负面记录缠身，曾存在使用童工、行贿、安全事故频发等问题。
2018年《华尔街日报》实地探访穆托希矿时曾发现，矿工们不戴头盔、不穿防护鞋、无任何安全装备，就下到手工挖掘的矿井里，仅靠镐、铲手工采矿。透水淹亡、土方坍塌活埋矿工等事故时有发生。
那次探访后，当地曾推进非正式矿工合规整改，规范矿区作业，但相关工作因新冠疫情被迫中断。Virtus Minerals管理层也证实，目前该矿区仍有大量非正式矿工在高危环境下作业。
而与Virtus Minerals一样，其合作方劳埃德金属能源公司也缺乏在刚果（金）的采矿实操经验。尽管该公司在印度及其他地区有矿山运营业务，且自2018年起便在刚果（金）租赁采矿设备，但其核心业务主要集中于亚洲的铁矿石、铝土矿与煤炭领域。
针对外界质疑，劳埃德公司试图强调自身在铜矿承包领域经验丰富，此前还曾在非洲莫桑比克运营过一座矿山。该公司计划于4月启动Chemaf的现场作业，并计划在明年年初完成价值2.5亿至3亿美元的设施升级工作。
