首先是景定二年（1261年）八月，贾似道开始在军中推行打算法，说白了就是军中财务审核，这算是作为财务出身的贾似道本职，目的当然是为了打击军中贪污行贿，挽救南宋中央财政和加强对地方控制。第二年二月，贾似道又开始主持推行公田法，将原本集中于大地主和贵族手中的土地以官方为名买下设为官田，再出租给百姓耕种，一让百姓有田种，而官府财政有补充。到了景定五年（1264年），贾似道再推行推排法、造关子等改革，其目的都只有一个，增加南宋中央财政，逼迫地主阶层让利老百姓和政府，挽救南宋危机。
但是正如四个人打麻将，不可能四个人都赢，政府、百姓都得利，那损利的自然就是贵族和士大夫阶层，只是当时贾似道有鄂州之功在身，再加上宋理宗的宠信，以致于贾似道所推行的财政改革得以实施。然而随着1265年宋理宗赵昀的驾崩，以及1274年宋度宗赵禥去世，宋恭帝赵显登基，南宋在面对蒙古的军事上开始倍感吃力，独霸朝纲15年之久的贾似道也引来了他的另一个历史转折点-丁家洲之战。
德祐元年（1275年）正月，元庭左相伯颜率领10万大军攻宋，沿途南宋官员纷纷投降，63岁的贾似道率领13万挂帅出征。很可惜的是这次贾似道没有重演鄂州之战的军神之态，由于宋军刚刚经历襄樊之战和阳罗堡之战，多是老弱残兵，史载''兵无一人用命''。襄樊之战的南宋守军吕文焕还投降元军做了先锋，宋军更是士气低下，再加上贾似道确实多处指挥失误，在援助丁家洲上表现出决心不定，最终丁家洲大战失败，宋军主力被歼，贾似道逃往扬州。
贾似道这一逃，其所积攒了十五年的独断朝纲顿时得到反扑，陈宜中上奏弹劾贾似道''仍乞正似道误国之罪以谢天下''，诗人汪宗臣一篇《嘲贾似道》中写道''假贾伪魏至于斯，呜呼似道道奚若。宋亡感激忠义多，遗臭如君枭獍恶''，俨然是把''宋亡''的过错扣在了贾似道头上。丁家洲大败传入朝廷之后，谢太皇太后将贾似道免职并贬至广东，但贾似道行至漳州木棉庵时为监押使臣会稽县尉郑虎臣所杀，一代权相凄凉落幕。
很显然，从中兴之臣到南宋奸相之首，贾似道的名声转变有了非常显然的两个时间点，那就是鄂州之战的胜利和丁家洲之战的失败，然而历史的诡异之处就在于，如果单单只是丁家洲失败，贾似道纵被评为奸相，也不可能位列南宋四大奸相之首，排在秦桧、史弥远等人的前面。更令人心生疑虑的是，自丁家洲大败之后，本应是功绩的鄂州之战以及贾似道军中改革，皆被冠以''卖国''和''排除异己''的罪名，也就是说好事最后都变成了坏事。
