等到贾似道来到鄂州的时候，蒙宋双方已经短兵相接，史载''十月，鄂东南陬破，宋人再筑，再破之，''可想当时战况之激烈。不过这个时候贾似道的指挥能力似乎连忽必烈都颇为认可，蒙方官员后来曾说：
''昔攻鄂时，贾似道作木栅慌城，一夕而成，陛下顾扈从诸臣曰：''吾安得如似道者用之！''
当然了，贾似道之所以有如此强悍的防守能力，也是得益于早前他曾出任沿江制副使，对于边防之事也是轻车熟路。而另一边忽必烈久攻鄂州不下，对于蒙军来说也是消耗极大，再加上后来蒙哥战死钓鱼台，汗位空悬，忽必烈最终留下部分殿后队伍班师北上，贾似道得知之后派人斩断长江浮桥，将蒙军殿后部队来了个瓮中捉鳖，鄂州之战以宋军获胜而告终。
鄂州之战的胜利把贾似道推向了人生巅峰，诗人刘克庄对此评价道''吾相（贾似道）泝巴峡，屯汉鄂……大小百战，却舆马，援甲胄，与士卒同饭卧起，汔能立大勋劳''。无数文人、士大夫对贾似道进行夸赞，连宋理宗自己也称贾似道为肱股之臣，贾似道此刻已经成为南宋的再造之臣，中兴名相，不仅拥有将帅之才，而且其能够与士兵同甘共苦的形象亦使得贾似道的光芒再次放大。徐元杰甚至给了贾似道''分天子旌旗之半''的至高评价。
这年，贾似道以鄂州之战的功绩被封肃国公，次年以少傅、右丞相身份被召入朝，两个月后再封少师，进封卫国公。鄂州之战成为了贾似道最大的政治资本，他在48岁这年位极人臣，享受天下最大的荣耀。对于贾似道来说，此刻的自己已经无可再封，官运上已经不可能再前进，如果要留下千古名声，必然要推进新的改革。只是万万没有想到，这一改革，迎来的不是千古美名，而是万世的骂名。
