"八旗"是有清一代社会结构与军事建制合二为一的组织形式，到中后期已经演变为这一特殊组织形式的统称，所以这一组织里以民族为基础编制的满洲部队、蒙古部队和汉族军队，分别被称为八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军，"八旗"必须放在前边才能准确表达这个含义，清朝的文书和口头表述也都是这样称呼的。近代，大量的文字把"八旗"放在后面，称作满洲八旗、蒙古八旗、汉八旗，其意义就被混淆了，在这里有必要更正，举个例子来讲，汉军从来没有过八旗组织，只有八旗组织里面有一部分汉人组成的军队；八旗中还有高丽佐领（朝鲜人）6个、俄罗斯佐领1个，番子佐领（藏族）、回子佐领（维族）各1个。另外单独设有八旗察哈尔游牧于张家口外。
由于汉军编成八旗，所有旗下成员都是旗人，也称汉军旗人。因此，应说旗人是由满、蒙古、汉三族人组成的，而不能说旗人都是满人。
