天启皇帝在位时，魏忠贤可谓权倾朝野，除了掌控锦衣卫、东厂之外，魏忠贤还有众多党羽，比如文臣有崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议，称为"五虎"；武臣则有田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰等，还有吏部尚书周应秋、太仆寺少卿曹钦程等人。但是，在17岁的崇祯皇帝即位后，魏忠贤势力立即走向了灭亡。对此，在笔者看来，究其原因，主要分为以下几点。
二
一方面，对于魏忠贤这位宦官，之所以能够权倾朝野，离不开天启皇帝的信任，以及他和客印月，也即客氏之间的密切关系。明熹宗即位之初，就封乳母客氏为奉圣夫人，颇为优容。客氏与魏忠贤狼狈为奸，陷害朝廷的忠良，一时之间，厂卫横行。由此，对于魏忠贤来说，因为天启皇帝的信任，得以滥行赐赏，大施刑罚。并且，明熹宗继位后，赐婚客氏与魏忠贤，使他们成为"对食"夫妻。而客氏作为明熹宗朱由校的乳母，自然也成为魏忠贤进一步扩大权势的重要帮手。
