张之洞，被称为"晚清四大名臣"之一。在清朝官方文件里，张之洞自然是一个不可多得的忠臣，他的谥号"文襄"也正说明了这一点。然而在许多清朝遗老看来，张之洞却是个包藏祸心的奸臣。例如梁鼎芬就曾流泪痛骂国张之洞，在他看来，清朝之所以灭亡，张之洞不无"功劳"。毕竟发动武昌首义的湖北新军就是张之洞组织建立的。
那么，张之洞是否真像晚清遗老所言的那样"包藏祸心"呢？2002 年春, 日本女子大学的久保田文次教教授突然拿出一本尘封已久的日记，其中内容极具颠覆性--张之洞在八国联军侵华的时候，曾想运作自己当皇帝。
这本日记的主人来自宇都宫太郎，乃是日本参谋本部派往中国长江流域的军事情报人员。光绪二十三年(1897年)末, 曾前往湖北面见张之洞, 商谈中日联交事宜。宇都宫在湖北待了很久，其职位虽不甚高, 却能预闻机要, 甚至列席参谋本部的元帅会议，有掌握机密的权力。
